油絵具ができるまで〜クサカベ工場見学〜

2019年9月16日

色材

みなさまは画材店に並んでいる油絵具が、どのようにしてつくられているかをご存知でしょうか。製造からチューブ詰まで機械で作られているとお思いの方もいらっしゃるかもしれませんが、意外にも人の手で作られている部分も多いのです。

埼玉県に本社を置く株式会社クサカベさんにお邪魔し、技術開発部課長の岩崎氏に絵具の製造現場を見学させて頂いた後、オリジナル油絵具を手作りさせて頂きました。

本記事ではその様子をご紹介します。

① 顔料とメディウムを練り合わせる

全ての絵具は顔料と糊材がなくては作ることができません。

今回は油絵具を作りますので、もちろん油系のメディウムと混ぜ合わせます。

ですがここでひとつ問題が。油絵具に触れたことがある方ご存知かもしれませんが、通常のリンシードオイルと顔料を混ぜ合わせるだけでは粘度が足りず、硬さの調整がしづらい絵具となってしまいます。

そこで登場するのがステアリン酸です。このステアリン酸は適度な粘度がある上に、顔料の分散を助ける性質を持っているため、油絵具を作る上で欠かせません。また、これは動物性〜植物性脂肪で最も多く含まれる飽和脂肪酸でもあり、私たちの体内にも存在しています。

このステアリン酸とリンシードオイルを混ぜたメディウムと顔料を練り合わせることで、適度な硬さの油絵具を作ることができるのです。

ステンレスバットに顔料とステアリン酸入りリンシードオイルを入れ、ナイフで粉がなくなるまで練り合わせます。

② ローラーで絵具を練る

ナイフで練っただけでは顔料とメディウムが均一にならないため、更に練る作業を行います。かつてチューブ絵具が市場に出回る前までは、油絵具は大理石の板とマーラーにより何時間もかけて練ってつくられていました。しかし、大量生産するにあたり全ての工程を手作業で行うことは難しいため、3本ローラーを使用して油絵具を練ります。

この3本ローラーですが、それぞれ交互の向きにローラーが回転しており、その隙間を微妙に調整しながら、均一に練り上げられるように調整します。

ローラーにかける前の絵具とかけたあとの絵具を見比べると一目瞭然。発色はもちろん、色の艶や気泡が減っているのがわかります。今回使用したウルトラマリンの場合、このローラーで練る作業を4回繰り返します。